Meeting the Ukraine crisis with immediate support

Την εβδομάδα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Rafał, καλλιτέχνης και οικοδεσπότης, μπορούσε να αισθανθεί τον αντίκτυπό της στην πατρίδα του, το Βρότσλαβ, στη νοτιοδυτική Πολωνία. Κουτιά με δωρεές προμηθειών στοιβάζονταν έξω από ένα ουκρανικό πολιτιστικό κέντρο στη γειτονιά του. Άκουγε ανθρώπους να μιλούν Ουκρανικά στους δρόμους και στα καταστήματα.

Σύντομα, τρεις οικογένειες από την Ουκρανία είχαν κάνει διαδοχικές κρατήσεις διάρκειας ενός μήνα στο σπίτι που έχει καταχωρήσει στην Airbnb. Ανησυχώντας ότι θα χρέωνε ανθρώπους που προσπαθούν να ξεφύγουν από έναν πόλεμο, ο Rafał επικοινώνησε με την υποστήριξη πελατών της Airbnb, έμαθε ότι η Airbnb.org μπορούσε να επιδοτήσει την προσπάθειά του και δήλωσε συμμετοχή.

Σύμφωνα με το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών, σχεδόν 7 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν την Ουκρανία τους έξι μήνες που ακολούθησαν την εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022. Εκατομμύρια οικογένειες έφτασαν σε πόλεις σε όλη την Ευρώπη με λίγες βαλίτσες, μη γνωρίζοντας καν πότε θα μπορέσουν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

Ως απάντηση στην κρίση, η Airbnb.org απηύθυνε μια έκκληση στους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που συνεργάζονται μαζί της και στην παγκόσμια κοινότητα των οικοδεσποτών: Μπορείτε να μας βοηθήσετε να προσφέρουμε προσωρινή διαμονή σε έως και 100.000 ανθρώπους που εγκαταλείπουν την Ουκρανία;

Έκτοτε, η Airbnb.org έχει πετύχει αυτόν τον στόχο, χάρη στην παγκόσμια υποστήριξη από οικοδεσπότες, δωρητές στην Airbnb.org και ανθρωπιστικές οργανώσεις που παρέχουν επιτόπια βοήθεια.

Ορισμένοι άνθρωποι που απάντησαν στην έκκληση, όπως ο Rafał, είναι εδώ και πολύ καιρό οικοδεσπότες στην Airbnb και προσφέρουν διαμονή με έκπτωση μέσω της Airbnb.org σε αυτήν την περίοδο κρίσης. Άλλοι, όπως η Mary, Αμερικανή επιστήμονας δεδομένων που ζει στο Βερολίνο, ανήκουν στους 40.000 νέους οικοδεσπότες που επέλεξαν να προσφέρουν διαμονή δωρεάν ή με έκπτωση μέσω της Airbnb.org σε πρόσφυγες.

Ο Rafał αναφέρει ότι η εισβολή στην Ουκρανία προκάλεσε σοκ σε όλους όσους γνώριζε στην Πολωνία, αλλά ότι εντυπωσιάστηκε από το πόσο γρήγορα ανταποκρίθηκαν οι φίλοι και οι γείτονές του στην εισροή των ανθρώπων που ξέφυγαν από τον πόλεμο. Άνθρωποι δώριζαν τρόφιμα στον σιδηροδρομικό σταθμό του Βρότσλαβ και συγκέντρωναν προμήθειες που παραδόθηκαν στα σύνορα της Ουκρανίας.

Εκείνος άρχισε να οργανώνει έναν μουσικό έρανο με τους συναδέλφους του, αλλά ήθελε επίσης να βρει έναν πιο άμεσο τρόπο να βοηθήσει. "Ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορεί να συμβεί στη ζωή ενός ανθρώπου είναι να μην έχει ένα μέρος για να μείνει, ένα μέρος για να κοιμηθεί, ένα μέρος για να επιστρέψει."

Ο Rafał εξακολουθεί να διαθέτει το σπίτι του μέσω της Airbnb.org για να υποδεχτεί επισκέπτες που έχουν εκτοπιστεί λόγω κρίσεων. Έχει επίσης βοηθήσει στη διερμηνεία online σεμιναρίων της Airbnb.org στα Πολωνικά.

Περίπου 350 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Βρότσλαβ, στο Βερολίνο, η Mary παρακολουθούσε τις ειδήσεις για την εισβολή στην Ουκρανία. Όταν είδε στο διαδίκτυο την έκκληση της Airbnb.org για δράση, καταχώρησε το διαμέρισμά της δωρεάν.

Επικοινώνησε μαζί της ένα μέλος του προσωπικού από έναν από τους συνεργαζόμενους οργανισμούς της Airbnb.org, Organization for Refuge, Asylum, and Migration (ORAM). Όπως έχουν αναφέρει πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία, το αίσθημα κατά των ΛΟΑΤΚ+ στην Ουκρανία και σε ορισμένες γειτονικές χώρες έχει καταστήσει πιο ευάλωτα τα άτομα ΛΟΑΤΚ+ που εκτοπίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της σύρραξης. Ο εκπρόσωπος της ORAM ρώτησε τη Mary αν θα μπορούσαν να μείνουν στον χώρο της δύο διεμφυλικά άτομα.

Η Mary ήταν πολύ πρόθυμη να φιλοξενήσει επισκέπτες ΛΟΑΤΚ+. "Ήξερα ότι το διαμέρισμά μου ήταν ένας ιδιαίτερα ασφαλής χώρος για εκείνους", μας εξηγεί.

Λίγο μετά την αναχώρηση των πρώτων επισκεπτών της Mary, ο Dima ήρθε για να μείνει δύο εβδομάδες. Ο Dima, ομοφυλόφιλος άνδρας γύρω στα 20, ζούσε στο Κίεβο όταν οι Ρώσοι άρχισαν να βομβαρδίζουν την πόλη. Μια λαϊκή οργάνωση με το όνομα Safebow βοήθησε τον Dima και τη γάτα του, Peach, να ταξιδέψουν μέσω της Πολωνίας στο Βερολίνο. Εκεί, η οργάνωση ORAM τον βοήθησε να βρει διαμονή και να εγγραφεί στις κοινωνικές υπηρεσίες.

Μετά από ένα ταξίδι γεμάτο εμπόδια, η άφιξη στο διαμέρισμα της Mary ήταν ανακούφιση για τον Dima. "Ήμουν πολύ φορτισμένος συναισθηματικά εκείνες τις πρώτες μέρες", λέει. "Δεν ξέρω καν ποιο κομμάτι ήταν πιο σημαντικό για μένα: Το γεγονός ότι βρισκόμουν σε έναν ασφαλή χώρο ή ότι καταλάβαινα πόση υποστήριξη δεχόμουν."

Η Mary έλειπε από την πόλη την πρώτη εβδομάδα της διαμονής του Dima. Όταν επέστρεψε στο Βερολίνο, οι δυο τους ταίριαξαν απόλυτα. Πέρασαν ώρες στο τραπέζι της κουζίνας της, τρώγοντας μαζί και πίνοντας μπύρες. Παρέμειναν σε επαφή αφού εκείνος μετακόμισε σε άλλο διαμέρισμα.

"Ήταν μια τεράστια βοήθεια για την αρχή μου εδώ", δηλώνει ο Dima.

Η Mary συνεχίζει να σκέφτεται πόσο εύκολη ήταν η φιλοξενία. "Δεν έκανα κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο", επιμένει. "Πήρα ένα ρίσκο. Μπορεί να ταλαιπωρήθηκα μόνο λίγο."

Αντιπαραβάλλει αυτό το συναίσθημα με τις ιστορίες που έχουν μοιραστεί μαζί της οι επισκέπτες της: "Σκέφτομαι πώς θα ήταν αν έπρεπε να αντιμετωπίσω [την κατάσταση] σε ένα εντελώς ξένο μέρος, όπου δεν επέλεξα να βρίσκομαι, μακριά από την οικογένειά μου. Αυτό είναι το αξιοσημείωτο. Αυτό είναι το δύσκολο."

Η Mary δεν περίμενε να γίνει φίλη με τους επισκέπτες της, αλλά είναι ενθουσιασμένη με την αίσθηση της κοινότητας που δημιουργήθηκε.

"Πολλές φορές, με την προσπάθεια που αφιερώνουμε, δεν βλέπουμε αναγκαστικά και το αποτέλεσμα", λέει. Με αυτόν τον τρόπο, όμως, μπορούσα να κάνω τη διαφορά στη ζωή τουλάχιστον ενός ατόμου."