Πώς μια μητέρα κράτησε την οικογένειά της ασφαλή από τις πυρκαγιές

Όταν η Marianne και η οικογένειά της έφεραν το νέο τους κουτάβι, την Toby, στο σπίτι τους στο Wrightwood της Καλιφόρνια, δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι θα έφευγαν όλοι μαζί από το σπίτι την επόμενη κιόλας μέρα. Την Τρίτη 10 Σεπτεμβρίου, πέρασαν ένα συνηθισμένο πρωινό. Οι κόρες της Marianne, ηλικίας 14, 12 και 9 ετών, πήγαν στο σχολείο και εκείνη άρχισε να δουλεύει στο αίθριό της κάτω από τον καθαρό ουρανό.

Τις πρώτες απογευματινές ώρες, ο άνεμος δυνάμωσε και άρχισε να πέφτει στάχτη από τον ουρανό καθώς πλησίαζε η πυρκαγιά Line. Αν και οι επίσημοι φορείς είχαν διαβεβαιώσει τους πάντες ότι όλα ήταν υπό έλεγχο, η Marianne πήρε τα κορίτσια από το σχολείο και τα έφερε στο σπίτι. Έξω, η κατάσταση επιδεινωνόταν διαρκώς. "Το τοπίο ήταν εντελώς απόκοσμο", είπε η Marianne. "Ο σύζυγός μου και εγώ είπαμε στα κορίτσια να πακετάρουν από μια τσάντα". Λίγο αργότερα, δόθηκε η εντολή εκκένωσης.

Στο μεταξύ, η Airbnb.org συνεργάστηκε με τοπικές μη κερδοσκοπικές οργανώσεις στην κομητεία του Σαν Μπερναρντίνο, τις οργανώσεις Hearts & Lives και Visit Big Bear, για να φιλοξενήσει τα άτομα που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους δωρεάν σε καταλύματα στην Airbnb. Τρεις οικοδεσπότες στην Airbnb προσφέρθηκαν εθελοντικά να βοηθήσουν τους συνεργάτες να βρουν επισκέπτες και να διαδώσουν τα νέα σχετικά με τη διανομή έκτακτης ανάγκης μέσω της Airbnb.org. Η Tara, η Katie και η Monique δημιούργησαν έντυπα υποβολής στοιχείων, έκαναν σχετικές δημοσιεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και εργάστηκαν αδιάκοπα μαζί με τους τοπικούς συνεργάτες για να βοηθήσουν τα άτομα που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στις κοινότητές τους.

"Οι άνθρωποι ήταν σε απόγνωση", δήλωσε η Tara. "Η ανακούφιση στη φωνή τους όταν άκουσαν ότι θα μπορούσαν να έχουν έναν χώρο για το μωρό τους, για να πλένουν τα ρούχα τους και να ετοιμάζουν το φαγητό τους, είναι ο ήχος της αληθινής ευγνωμοσύνης". Με τη βοήθεια οικοδεσποτών και συνεργατών, η Airbnb.org φιλοξένησε περισσότερους από 1.000 κατοίκους του Σαν Μπερναρντίνο που εκτοπίστηκαν από τις πυρκαγιές Bridge και Line, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων παιδιών και κατοικίδιων ζώων.

Η οικογένεια της Marianne, συμπεριλαμβανομένης της Toby, ήταν από εκείνες που έμειναν σε έναν χώρο μέσω της Airbnb δωρεάν όσο παρέμενε σε εφαρμογή η εντολή εκκένωσης. "Όλος ο κόσμος μας ανατράπηκε. Νιώσαμε απίστευτη ανακούφιση που βρέθηκε τελικά ένας χώρος για να εγκατασταθούμε", είπε. Θυμήθηκε τη στιγμή που ξεπακέταρε μερικά είδη προσωπικής περιποίησης για πρώτη φορά μετά από μέρες. "Ήταν κάτι τόσο μικρό, αλλά πολύ σημαντικό το γεγονός ότι μπορούσα να ακουμπήσω τα πράγματά μου σε ένα μέρος και να σκεφτώ επιτέλους."

Μετά από δύο εβδομάδες, η οικογένεια κατάφερε να επιστρέψει με ασφάλεια στο σπίτι και στα ζώα της και τα κορίτσια μπόρεσαν να επιστρέψουν στο σχολείο τους. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που η Marianne και ο σύζυγός της εκκένωσαν το σπίτι λόγω πυρκαγιών, από τότε που μετακόμισαν στο Wrightwood το 2015. Μπορεί να μην είναι η τελευταία φορά, αλλά η Marianne είπε ότι αισθάνεται τυχερή που ζει σε μια κοινότητα που προσφέρει στήριξη στους συνανθρώπους της, ειδικά σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

"Υπήρχε μεγάλη αβεβαιότητα, αλλά η Airbnb.org μάς έδωσε ελπίδα και τη σιγουριά ότι όχι απλώς θα καταφέρναμε να ξεπεράσουμε τη δυσκολία, αλλά ότι θα είχαμε βοήθεια για την ομαλή επιστροφή μας στην κανονικότητα."

Το 100% των δωρεών διατίθεται απευθείας στη χρηματοδότηση δωρεάν διαμονών για ανθρώπους που αντιμετωπίζουν μια κρίση.